Léa Freitas Perez a une licence en histoire par l'Université Fédérale de Rio Grande do Sul à Porto Alegre, Brésil (1979). Elle possède aussi un diplôme d'études approfondies en anthropologie sociale par la même université (1985), suivi par un autre diplôme d'études approfondies en anthropologie sociale et ethnologie par l'École des Hautes Études en Sciences Sociales, Paris (1989). Par cette même École, elle a obtenu son doctorat en anthropologie sociale et ethnologie (1993). D’abord professeure à l'Université Catholique du Rio Grande do Sul à Porto Alegre (1987-1996), elle est devenue, depuis 1997, professeure-titulaire à l’Université Fédérale du Minas Gerais à Belo Horizonte, où elle assure aussi la direction du Centre d'Études de la Religion Pierre Sanchis, que’elle y a fondé en 2000. Elle a aussi le rang prestigieux de chercheur accrédité par le Centre National de la Recherche Scientifique (Brasília). Elle a été aussi souvent professeure et chercheuse invitée à l’Institut Universitaire de Lisbonne. Outre la S.I.S.R., elle est membre de plusieurs autres associations scientifiques et professionnelles, dont, au Brésil, l’Association Brésilienne d’Anthropologie (dont elle intègre le conseil scientifique), et l’Association Nationale de la Recherche et Post-Graduation en Sciences Sociales. Son travail de recherche se situe au confluent de l'histoire, de l'anthropologie et de la sociologie, avec un accent spécial sur la fête dans ses rapports avec la religion, la vie urbaine et les relations raciales surtout au Brésil et au Portugal, sujets sur lesquels elle a beaucoup écrit et publié.